En este artículo vamos a explicar qué es la sal y cuáles son sus propiedades para luego continuar enumerando los 7 tipos de sal más interesantes que hemos encontrado, tanto por sus usos en cocina (incluso terapéuticos) como sus beneficios para tu salud.

¿Qué es la sal y cuáles son sus propiedades?

La sal es un mineral cristalino compuesto por dos elementos: sodio y cloruro. Su nombre común es cloruro de sodio. Tanto el cloruro como el sodio son esenciales para vivir y realizan funciones importantes en el cuerpo.  El mayor uso que se le da a la sal es el de dar sabor a las comidas. A lo largo de la historia se ha utilizado mucho por sus propiedades conservantes, de hecho de ahí viene la palabra salario. La palabra salario del latín salarium, surge de cuando la sal se utilizaba como moneda de cambio para pagar a soldados del Imperio Romano, si bien también se usaba en el Antiguo Egipto. ¿Por qué valía tanto la sal? Porque poner los alimentos en salazón era la única forma de conservarlos para que no perecieran, ya que no había congeladores ni frigoríficos.

La sal es esencial en nuestro cuerpo pero demasiada podría llevarnos a subir la presión arterial por lo que se recomienda hacer un consumo equilibrado de ésta. Se recomienda un máximo de 5 gramos al día, que equivaldrían a 2g de sodio, pero no hace falta que consumamos tanta sal, ya que la mayoría de los alimentos ya la llevan incorporada, sobre todo los procesados. El problema de la sal actual es que está tan refinada que la común, pierde casi todos sus minerales mientras sigue siendo alta en sodio. De hecho, la mayoría de la sal común lleva incorporada yodo, que se empezó a añadir por la deficiencia que se presentaba de éste.

Tipos de sal: Vamos a ver una breve descripción de los diferentes tipos de sal que hay circulando por el mundo. Cada una tiene un proceso de extracción y eso hace que varíen tanto su sabor, como sus propiedades. Al mismo tiempo, hay una diferencia bastante considerable en el precio de la sal común y la marina con las sales Premium o gourmet.

1. Sal de mesa común

La sal común o de mesa es la más utilizada en la alimentación. Deriva de un proceso de extracción que se realiza en las minas de sal. Es básicamente cloruro sódico (entre un 95 y 99%). Suele ir fortificada con yodo para prevenir el déficit de este. Esta medida ha sido llevada a cabo por la OMS y otros organismos internacionales relacionados con la salud. El hecho de que la sal lleve yodo puede ayudar a personas que padecen hipotiroidismo y ayuda con otras enfermedades, pero podría ser peligroso para personas que padecen hipertiroidismo. Lo malo de esta sal es que al estar tan refinada, pierde la mayoría de sus propiedades y minerales, o las tiene presentes a través de un laboratorio.

2. Sal marina (flor de sal – sal celta o gris)

La sal marina se extrae mediante la evaporación del agua del mar. Está mucho menos refinada que la sal de mesa común, lo cual hace que además de un alto nivel de cloruro sódico tenga minerales como cloro, yodo, flúor, potasio, hierro y zinc. Lo malo de esta sal es que debido a la contaminación actual de los océanos, puede contener trazas de metales pesados como el plomo. Además, su contenido en sodio sigue siendo muy alto y en exceso puede ser perjudicial.

La calidad y las propiedades de la sal marina dependerán del lugar en el cual se lleve a cabo de extracción. Dentro de este tipo de sal hay dos tipos que destacan por tener unas propiedades mucho más beneficiosas: la céltica y la flor del mar.
- La flor de sal se recolecta de forma artesanal. Su sabor característico la convierte en una de las preferidas de los chefs gourmets. Además es más baja que las otras en cloruro sódico y posee mucho menos sodio, alrededor de un 15%. No produce retención de líquidos y hay yodo presente en ella de manera natural.

- La sal céltica es también conocida como sal gris por su color característico. Se obtiene de forma artesanal secándola al sol y posee también un poco de agua, lo que le da una textura un poco húmeda. Es baja en sodio y posee minerales que se encuentran en el cuerpo humano de manera natural. Se ha asociado con numerosos remedios naturales para la salud, por sus beneficiosas propiedades.

3. Sal rosa del Himalaya

Se extrae principalmente de Pakistán y se caracteriza por un nivel de pureza mucho mayor al de la sal común. Posee pequeñas cantidades de minerales como magnesio, potasio y calcio. Su contenido en hierro es el causante de su característico color rosado. Se dice que es la sal más pura de la tierra y su consumo se ha elevado en los últimos años. Esto podría ser por las propiedades beneficiosas que se le atribuyen. No sólo se utiliza para cocinar, sino que también se usa para realizar cosmética natural y tratamientos de spa. Aquí puedes comprar sal rosa del himalaya.

4. Sal negra del Himalaya

Es una sal proveniente de la India, también conocida como Kala Namak. Su composición mineral con hierro, azufre y magnesio es lo que le otorga su particular color. Tiene un bajo contenido en sodio y un sabor muy característico que recuerda bastante al huevo. Es por ello, muy utilizada en recetas veganas para imitar el sabor del huevo en mayonesas o tortillas. Además, dicen que posee propiedades terapéuticas y es más saludable que la marina. Aquí puedes comprar sal negra del Himalaya.

5. Sal kosher

Recibe su nombre debido a que es utilizada por la comunidad judía y su proceso de producción está abalado por el judaísmo. La principal diferencia que tiene con la sal común es su textura. Se refina pero a la vez es más pura por el hecho de que no suele contener aditivos. También es conocida por su capacidad de fácil disolución.

6. La sal de Hawai

Puede ser negra o roja.

- La sal negra de Hawai no está refinada y tiene ese nombre debido su adición de carbón, que le otorga un color negro. Es buena para la digestión y para depurar el cuerpo. 

- La sal roja obtiene su nombre por su color, proveniente de un mineral llamado Alaea de la arcilla volcánica de Hawai. Es rica en minerales y especialmente en hierro, por lo que puede ser de ayuda a personas que padecen anemia. Tiene un sabor bastante particular.

7. La sal de bambú 

Es propia de Corea. Se produce introduciendo sal de mar en cañas de bambú y sellándola con arcilla amarilla. Después se asa y se repite el proceso varias veces hasta obtener una sal de color verde sin impurezas. Su coste es muy elevado y se utiliza para fines culinarios y tratamientos de belleza, además de para la preservación de alimentos.